La realidad virtual (RV) ha cambiado cómo nos relacionamos con los entornos digitales, integrando sentidos como la vista y el oído. Científicos de la Universidad Estatal de Ohio han avanzado un paso más al incluir el sentido del gusto en estas vivencias virtuales. Han creado una interfaz llamada «e-Taste» que posibilita la percepción remota del sabor, generando nuevas oportunidades para la interacción sensorial dentro de entornos virtuales.
Cómo opera e-Taste
La interfaz e-Taste utiliza sensores especializados y dispensadores químicos inalámbricos para reproducir los cinco sabores fundamentales: dulce, ácido, salado, amargo y umami. Los sensores identifican moléculas como la glucosa y el glutamato y convierten esa información en señales eléctricas que se envían de forma inalámbrica a un dispositivo receptor. Este dispositivo, ubicado en la boca del usuario, libera soluciones químicas que interactúan con las papilas gustativas, haciendo posible experimentar sabores determinados.
Usos y posibilidades de e-Taste
La incorporación del sentido del gusto en la realidad virtual ofrece numerosas aplicaciones potenciales:
La integración del gusto en la realidad virtual tiene múltiples aplicaciones potenciales:
- Entretenimiento: En videojuegos y experiencias gastronómicas virtuales, e-Taste enriquecería la inmersión al añadir una dimensión sensorial adicional.
- Educación: Facilitaría el aprendizaje sobre sabores y nutrición, permitiendo a los estudiantes experimentar diferentes perfiles gustativos en entornos controlados.
- Telecomunicaciones: En videoconferencias, la posibilidad de compartir sabores podría fortalecer la conexión entre personas, especialmente en contextos culturales y sociales.
- Investigación biomédica: Proporcionaría herramientas para estudiar la percepción del gusto y su relación con el olfato, contribuyendo al desarrollo de terapias para trastornos sensoriales.
Desafíos y consideraciones
A pesar de sus avances, e-Taste enfrenta desafíos técnicos. En pruebas realizadas, los participantes identificaron intensidades de sabor ácido con una precisión del 70%, indicando áreas de mejora en la replicación exacta de sabores. Además, aunque el sistema puede simular combinaciones de sabores, aún no es capaz de reproducir sensaciones como el picante o la grasa.
Efecto en la percepción sensorial y la tecnología
Impacto en la percepción sensorial y la tecnología
La incorporación del gusto en la realidad virtual representa una expansión significativa en la forma en que interactuamos con la tecnología. Históricamente, la RV ha estimulado los sentidos de la vista y el oído, pero el gusto y el olfato han sido más complejos de integrar debido a su naturaleza física y química. e-Taste supera algunas de estas barreras, ofreciendo una plataforma para futuras innovaciones en interfaces sensoriales.
